女性的内生殖器由外到内依次是阴道、子宫颈、子宫、输卵管还有卵巢，由此可见，子宫颈是连接阴道和子宫的重要通道，也是预防阴道内病原体侵入子宫的重要防线。生理情况下，宫颈腺体分泌的碱性粘液形成粘液栓 ，将子宫颈管与外界隔开 ，阻挡阴道内病原体侵入子宫腔。但当机体抵抗力下降或宫颈受物理、化学、生理等因素的影响时 ，可使分泌物增加，子宫颈外部长期浸泡在分泌物中，则易受病原体的侵袭而感染 ，导致宫颈炎症。
宫额炎分急性和慢性两种 ：急性宫颈炎常因产褥感染或感染性流产而发生 ，多与急性阴道炎、急性盆腔炎并存 ；慢性宫颈炎部分可由于急性宫颈炎治疗不彻底转变而来 ，部分可由于经期不卫生或不洁性生活引起。
慢性宫颈炎是引起宫颈癌的重要因素 ，其主要临床表现为白带增多 ，可呈乳白粘液状 ，有时呈淡黄色脓性，伴有息肉形成时 ，易有血性白带或性交后出血。当炎症扩散到盆腔时 ，可有腰骶部疼痛、盆腔部下坠痛及痛经等 ，每于性交时、月经期、排便时疼痛会加重。另因粘稠性白带不利于精子的穿过，可造成不孕。
慢性宫颈炎有宫颈糜烂、宫颈肥大、宫颈腺体囊肿、宫颈息肉和宫颈管炎等几种病理变化 ，其中以宫颈糜烂最为常见。对宫颈炎的治疗方法有多种，在治疗前应先做宫颈刮片检查 ，因宫颈糜烂与早期宫颈癌从外观上难以鉴别 ，必须做刮片检查 ，必要时做活检以排除早期宫颈癌 ，以免将早期肿瘤误认为炎症而耽误治疗。