白带是有阴道粘膜渗出物、宫颈管及子宫内膜腺体分泌物等混合而成，其形成与此激素的作用有关。正常白带呈白色稀糊状或蛋清样，高度粘稠、无腥味、量少对妇女健康无不良影响，称生理性白带。但若生殖道出现炎症，特别是阴道炎和宫颈炎或发生癌变时，白带量显著增多，且性状也有改变，称病理性白带。
常见的病理性白带如下：
1、脓样白带：色黄或黄绿，粘稠，多有臭味，滴虫或淋菌等细菌所致的急性阴道炎、宫颈炎、宫颈管炎均可引起。宫腔积脓、宫颈癌、阴道癌或阴道内异物残留亦可导致脓样白带。
2、灰色均质鱼腥味白带：常见于细菌性阴道病。
3、血性白带：白带中混有血液，应考虑宫颈癌、子宫内膜癌、宫颈息肉或粘膜下肌瘤等。安放宫内节育器亦可引起血性白带。
4、无色透明粘性白带：呈蛋清样，性状与排卵期宫颈腺体分泌的粘液相似，但量显著增多，一般应考虑慢性宫颈内膜炎、卵巢功能失调、阴道腺病或宫颈高分化腺癌等疾病的可能。
5、白色或灰黄色泡沫状白带：为滴虫阴道炎的特征，可伴有外阴瘙痒。
6、凝乳状白带：为念珠菌阴道炎特征，常伴有严重外阴瘙痒或灼痛。
7、水样白带：持续流出淘米水样白带，且具奇臭者一般为晚期宫颈癌、阴道癌或粘膜下肌瘤伴感染。阵发性排出黄色或红色水样白带应注意输卵管癌的可能。