一、生理性白带
正常大小阴唇的皮肤含有丰富的皮脂腺，分泌皮脂，滋润皮肤。前庭大腺分泌一种无色清澈微酸液体，以维持前庭部膜湿润。在性欲兴奋状态，前庭大腺分泌显著增加。
阴道通常仅含有0.5-1ml稀糊样液体，由于阴道无腺体，这种液体实际上不是真正的分泌物，而是来自阴道壁毛细血管的血清漏出液，混有少量宫颈内膜甚至输卵管腺体的分泌物，及脱落的阴道上皮细胞和小部分宫颈柱状上皮细胞。
阴道排液内含有大量微生物，一般可找到5~10种，其中厌氧菌浓度5倍于需氧菌。常见的兼性细菌为乳酸杆菌等。最普遍的厌氧菌是陈链球菌、陈球菌等。白色念珠菌是最普遍的酵母菌，在5%-10%的无症状妇女阴道排液中可以找到。这种多种多样的细菌构成正常的阴道菌群。
在生育年龄，阴道上皮细胞含有糖原。乳酸杆菌利用葡萄糖作为基质，通过它的新陈代谢产生乳酸，其他一些细菌及阴道上皮细胞，也可利用糖原作为底物，通过新陈代谢生成乳酸而使阴道呈酸性环境（pH≤4.5人酸性环境利于乳酸杆菌的生长，抑制潜在的致病菌的过度繁殖，因此生育年龄妇女患阴道炎者较少。
宫颈部液由宫颈腺体所分泌，呈碱性反应，外观极像鸡蛋清，具鸡蛋清一样的效性。阴道渗出液及宫颈分泌液随卵巢周期的变动而改变，主要受雌激素的影响或盆腔充血所致。一般在经前2-3d，排复期，经后2-3d及妊娠期白带增多。正常情况下，白带的量及气味亦因人而异，因此应做好宣传工作，以消除顾虑。
二、病理性白带
（一）非炎症性白带
凡能使盆腔及子宫充血的情况，都可使宫颈腺体及子宫内膜功能亢进而分泌过多新液；同时阴道摊膜渗出也增多。如盆腔肿瘤、子宫后屈，慢性病如心力衰竭、肺结核、糖尿病、贫血等患者及身体虚弱的妇女，常有较多蛋清样分泌物或白色水样阴道渗出液。此外，由于精神刺激可使外阴。阴道及宫颈分泌物持续增多，即所谓“精神性白带”患者常诉称外阴潮湿、搔痒等不适。这类患者的外阴明显潮湿，甚至有急性或亚急性湿疹，小阴唇表面由于多量皮脂腺突出而呈砂砾状不平。
上述分泌亢进如长期持续，宫颈效膜受到具有腐蚀作用的碱性宫颈分泌物的浸渍，可形成糜烂，使阴道酸度降低，致病细菌得以繁殖，又可继发慢性宫颈炎，出现病理性白带。
（二）炎症性白带
生殖器官炎症疾病的白带含有多少不等的白细胞而多脓性，但因病原体不同，白带的性状亦各异。
1、细菌性阴道病 患者陈述白带有鱼腥味样恶臭，性交时臭味加剧。白带为灰白或灰黄色的较稀薄液体，呈均质状。常均匀我附在阴道前壁或侧壁新膜表面而不聚集在后穹窿。如在白带标本中加人少量10%氢氧化钾溶液可发出胺（鱼腥味）的气味。镜下观察：白细胞少。缺乏炎症反应，发现线索细胞，就可确诊细菌性阴道病。
2、滴虫性阴道炎 其所产生的白带为黄色或黄绿色稀薄脓液，有时呈泡沫状，阴道壁除普遍发红外，常在宫颈及阴道壁看到点状或杨梅状出血性斑点，取阴道分泌物化验可以证实。 由于滴虫感染很少超过宫颈外口之上，因此一般病例的颈管无脓性部液栓。
3、霉菌性阴道炎 白带为白色厚糊状或凝乳状，阴道壁普遍发红，有些区域被覆有白喉样膜片，擦去白膜可见粗糙的红色糜烂面，多为霉菌感染所致的阴道炎，取分泌物化验亦可证实。
4、老年性阴道炎 白带虽然不多，但阴道壁普遍发红，有较严重的烧灼、发痒等不适。重症者则有脓样刺激性白带，阴道烧灼感及触痛明显，上皮脱落，出现红色斑点，多为老年性阴道炎。如感染严重，分泌物恶臭，易被疑为恶性肿瘤，应进一步检查。
5、淋病性阴道炎 在颈管出现黄色飘稠的脓性霸液塞，溢人阴道而引起阴道炎，阴道壁不发生红斑，如挤压尿道、尿道旁腺或前庭大腺常有脓性液溢出，多为淋菌感染所致。
6、慢性宫颈炎或宫颈糜烂 白带多为新液脓性。因宫颈分泌物增多，常使患者认为白带过多而就诊，因而主诉白带过多的妇女中约有25%有宫颈炎。目前仅知道淋菌、沙眼衣原体和人型支原体是常见宫颈炎的直接原因，但有不少患者没有发现任何微生物，因而其病因尚待再研究。
（三）异物刺激性白带
阴道内安置子宫托、阴道棉塞、阴道隔膜滞留，或产后、阴道手术后将纱布、棉球遗留于阴道内或幼女将各种异物如铅笔头用针、橡皮块等塞人阴道内较久未取出，均可导致发生恶臭的白带。
此外，子宫全切术或阴道手术后，常有脓性及恶臭的白带，系缝线异物刺激及结扎残端坏死所致。这种白带往往需待缝线、结扎线及坏死组织脱落尽，创面完全愈合后才会消失。
（四）癌瘤性白带
血性水样恶性白带，多见于宫体癌。晚期宫颈癌排液的臭味更为特殊，量亦极多，常引起外阴、阴道的刺激症状。老年妇女反复排出恶臭脓液应想到子宫积脓的可能性。而输卵管癌则常排出清澈黄红色液体，间断性漏出阴道。
（五）其他阴道排出物
尿瘦或粪瘦患者，由尿和粪便混杂形成腥臭之阴道排出物，实际并非真正的白带，但由于此种排泄物的刺激，可致外阴、阴道炎，而使外阴、阴道分泌物增加。